Un grupo de investigadores de Johns Hopkins University logró un avance que podría transformar el tratamiento de las arritmias cardíacas: crear réplicas digitales exactas del corazón de cada paciente para probar distintos procedimientos antes de entrar al quirófano. La tecnología, conocida como “gemelo digital”, permite simular cómo responde el órgano ante diferentes intervenciones y elegir con mayor precisión la estrategia médica más adecuada antes de realizar una ablación real.
El ensayo clínico, autorizado por la U.S. Food and Drug Administration, incluyó a diez pacientes con taquicardia ventricular, una arritmia potencialmente mortal que altera el ritmo del corazón y puede provocar paro cardíaco súbito. Para cada uno se construyó un modelo tridimensional personalizado usando resonancia magnética avanzada, capaz de reproducir el comportamiento eléctrico real del corazón y localizar con exactitud el tejido dañado responsable de los latidos irregulares.
La taquicardia ventricular suele tratarse mediante ablación, un procedimiento en el que se introducen catéteres para quemar pequeñas zonas del corazón donde se originan señales eléctricas anormales. Sin embargo, esta intervención suele requerir largas horas de exploración dentro del corazón para localizar el punto exacto, lo que incrementa complejidad, tiempo y riesgo para el paciente. Con el gemelo digital, los médicos pudieron ensayar virtualmente distintos escenarios y definir con anticipación el área crítica que debía tratarse.
Los resultados fueron especialmente llamativos: después de más de un año de seguimiento, ocho pacientes no volvieron a presentar arritmias y los otros dos solo registraron episodios breves durante el proceso de recuperación. Además, la mayoría pudo reducir o suspender medicamentos antiarrítmicos. Según el equipo médico, esto representa un rendimiento superior al éxito promedio del tratamiento convencional, que ronda el 60 por ciento en este tipo de casos.
La profesora Natalia Trayanova, líder del desarrollo tecnológico, explicó que el modelo permite “tratar primero al gemelo antes de tratar al paciente”, anticipando cómo reaccionará el corazón y si podrían surgir nuevas arritmias después de la primera intervención. Esto no solo mejora la precisión, sino que también reduce el daño innecesario al tejido cardíaco sano.
El estudio fue publicado en la revista médica The New England Journal of Medicine y marca una de las primeras aplicaciones clínicas exitosas de gemelos digitales cardíacos en humanos. Los investigadores ya preparan una fase más amplia en otros hospitales y analizan extender esta tecnología a casos de fibrilación auricular, una arritmia mucho más frecuente en la población mundial.
Especialistas consideran que esta tecnología podría abrir una nueva etapa en medicina personalizada, donde cada órgano complejo pueda modelarse digitalmente para prever complicaciones, mejorar diagnósticos y reducir riesgos quirúrgicos antes de intervenir directamente al paciente.
