Los científicos llevan décadas investigando materiales repelentes al agua, fundamentales en numerosos campos como la construcción, la óptica y el transporte.
Estas superficies influyen en el rendimiento de diversos productos. Un equipo liderado por Robin Ras de la Universidad de Aalto en Finlandia afirma haber desarrollado la superficie repelente de agua más eficaz hasta la fecha, utilizando un ‘recubrimiento’ de capas moleculares llamadas monocapas ensambladas (SAM).
Mediante un reactor especial, ajustaron la cobertura de silicio con la monocapa para lograr una resistencia excepcional al agua, desafiando la fricción convencional entre las superficies sólidas y el agua.
Los experimentos revelaron que tanto una cobertura baja como alta de SAM resultaban en una capacidad excepcional de repeler el agua. Descubrieron que con una cobertura baja, el agua fluía entre las moléculas del SAM, deslizándose fuera de la superficie, mientras que con una cobertura alta, el agua permanecía sobre el SAM con la misma facilidad.
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Sin embargo, cuando los materiales estaban al mismo nivel, el agua no se repelía. Este avance promete tener implicaciones significativas en numerosos campos, desde aplicaciones industriales hasta la vida cotidiana, como en la transferencia de calor en tuberías, el deshielo y el antivaho, así como en la creación de superficies autolimpiantes.
Aunque el recubrimiento SAM es muy delgado y se dispersa fácilmente con el contacto físico, el estudio de estas superficies proporciona conocimientos científicos fundamentales para aplicaciones más duraderas.
Por lo tanto, a pesar de la delgadez del recubrimiento, la investigación plantea posibilidades prometedoras en diversos campos, destacando la importancia de comprender la dinámica molecular de las gotas de agua en las superficies. Este avance ofrece nuevas perspectivas para futuras investigaciones sobre materiales resistentes al agua y sus aplicaciones prácticas en la vida cotidiana e industrial.
