Conductores inmigrantes enfrentan una nueva presión en Estados Unidos después de que Donald Trump planteara recurrir a veteranos militares para ocupar puestos en el transporte de carga.
El presidente hizo la declaración durante una cumbre dedicada a inversiones militares en Carlisle, Pensilvania. Ahí señaló que su gobierno pretende facilitar el acceso de exmilitares a licencias comerciales para conducir camiones pesados.
Trump aseguró que los estadounidenses que hayan manejado vehículos de gran tonelaje durante su servicio en las Fuerzas Armadas serían automáticamente elegibles para obtener una licencia comercial.
El mandatario no explicó qué procedimiento aplicaría ni cuándo entraría en vigor una eventual modificación.
Conductores inmigrantes y el endurecimiento de licencias
La propuesta aparece en medio de una ofensiva contra las licencias comerciales de ciudadanos extranjeros.
La administración estadounidense ha impulsado cambios que afectan tanto a conductores sin estatus migratorio legal como a personas extranjeras que cuentan con autorización para residir y trabajar.
En marzo, cerca de 200 mil conductores inmigrantes con permisos para trabajar en Estados Unidos perdieron sus licencias.
Asimismo, una orden ejecutiva firmada en abril de 2025 pidió al Departamento de Transporte aumentar las exigencias relacionadas con el dominio del inglés.
El gobierno también ordenó revisar las licencias comerciales otorgadas a ciudadanos extranjeros autorizados para trabajar.
Una política cuestionada por organizaciones
Las medidas provocaron críticas desde sectores que representan a trabajadores inmigrantes.
Entre los grupos que cuestionaron las nuevas reglas se encuentran organizaciones de la comunidad sij en Estados Unidos. Estas asociaciones señalaron que las disposiciones contribuyen a presentar a los conductores inmigrantes como trabajadores poco preparados o peligrosos.
El debate también alcanzó a personas que solicitaron asilo, refugiados y beneficiarios de DACA.
Mientras tanto, la administración Trump ha utilizado accidentes de alto perfil para justificar el endurecimiento de los controles.
Uno de los casos mencionados por el presidente ocurrió este mes en Pensilvania. El choque involucró un tractocamión y provocó la muerte de un policía estatal.
Según el Departamento de Seguridad Nacional, el conductor era un inmigrante haitiano que no tenía autorización para residir en el país, aunque poseía una licencia comercial emitida por Massachusetts.
Su abogado aseguró que el hombre se encontraba realizando un trámite para solicitar asilo.
¿Qué dicen las cifras de accidentes?
Los datos disponibles no establecen de manera concluyente que los conductores inmigrantes sean responsables de una proporción determinada de los accidentes de camiones.
La agencia de seguridad vial del Departamento de Transporte reportó 3 mil 632 accidentes de camiones de carga pesada en los 12 meses que terminaron en septiembre.
Ese resultado fue 15 por ciento menor al registrado durante el periodo previo, cuando se contabilizaron 4 mil 292 accidentes.
La dependencia también informó en febrero sobre al menos 17 accidentes fatales que, según su análisis, involucraron a conductores comerciales que no residían en el estado donde fueron expedidas sus licencias.
El reto de encontrar camioneros
El posible reemplazo de conductores inmigrantes ocurre frente a una necesidad concreta de la industria: conseguir suficiente personal para cubrir los puestos disponibles.
El transporte de carga requiere largas jornadas en carretera. Por ello, las empresas han encontrado en los trabajadores inmigrantes una fuente importante de mano de obra.
Los veteranos representan también una parte significativa del sector. Al menos 10 por ciento de los conductores de camiones son exintegrantes de las Fuerzas Armadas.
Esa proporción equivale al doble del promedio de veteranos dentro del total de trabajadores estadounidenses.
Así, el plan anunciado por Trump busca conectar dos asuntos de su agenda: las restricciones migratorias y la incorporación laboral de veteranos.
Sin embargo, todavía no existen detalles suficientes para determinar cómo se implementaría la propuesta ni qué alcance tendría sobre los conductores inmigrantes.
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