Starbucks Corea del Sur despidió a su director ejecutivo, Son Jung-hyun, luego de la controversia provocada por una campaña promocional vinculada al levantamiento democrático de Gwangju de 1980, considerado uno de los episodios más dolorosos en la historia moderna del país.
La campaña llamada “Tank Day” ofrecía descuentos en vasos metálicos y alentaba a los clientes a golpearlos sobre las mesas, lo que generó críticas debido a la relación del término “tank” con los vehículos militares utilizados durante la represión de las protestas prodemocráticas.
La promoción fue lanzada durante el aniversario número 46 de la masacre de Gwangju, donde cerca de 600 personas murieron tras la intervención militar ordenada por la dictadura de Chun Doo-hwan.
Organizaciones civiles, usuarios de redes sociales y figuras políticas acusaron a la compañía de banalizar el sufrimiento de las víctimas y la lucha democrática surcoreana.
Frente a la presión pública, el Grupo Shinsegae, operador de Starbucks en Corea del Sur, anunció el despido del director ejecutivo y ofreció disculpas oficiales.
El presidente del conglomerado, Chung Yong-jin, reconoció que la campaña representó “un error intolerable” y aseguró que la empresa revisará sus procesos de aprobación publicitaria.
La polémica aumentó después de que el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, criticara la promoción en redes sociales y la calificara como una ofensa hacia las víctimas de la represión militar.
Starbucks Corea confirmó además que iniciará una investigación interna para esclarecer cómo se autorizó la campaña y evitar que vuelva a ocurrir una situación similar.
El levantamiento de Gwangju permanece como uno de los símbolos más importantes de la democratización de Corea del Sur y continúa siendo un tema profundamente sensible para la sociedad del país.
