La expansión de la Pistia stratiotes se ha convertido en el principal problema ambiental en la presa Presa La Boca, debido a su impacto directo en la calidad del agua y la vida acuática.
Desde principios de abril, esta planta invasora ha crecido rápidamente en el embalse y en el arroyo La Chueca, su principal fuente de alimentación. A diferencia del lirio acuático (Eichhornia crassipes), la lechuguilla genera capas más compactas que impiden el paso de la luz y reducen el oxígeno en el agua.
Para contener su avance, el municipio de Santiago ha trabajado en conjunto con organizaciones civiles para retirar esta vegetación. En menos de un mes, se han extraído más de 90 toneladas, aunque su rápida reproducción mantiene el problema vigente.
Autoridades atribuyen su crecimiento a la contaminación, principalmente por descargas de drenaje que incrementan los niveles de nutrientes en el agua.
La presencia de esta planta no solo afecta al ecosistema, sino también a las actividades recreativas y económicas, al dificultar el uso de la presa y generar malos olores en algunas áreas.
