Lengua es el órgano que permitió a los primeros animales adaptarse a la vida terrestre tras abandonar el agua, de acuerdo con especialistas citados en un reportaje de la BBC basado en investigaciones sobre evolución animal.
Los científicos explican que los primeros vertebrados utilizaban la succión para alimentarse bajo el agua, pero al llegar a tierra firme desarrollaron una estructura capaz de capturar, manipular y transportar los alimentos hasta la garganta sin depender del medio acuático.
Con el paso de millones de años, la lengua evolucionó de formas distintas según las necesidades de cada especie. Mientras las jirafas la utilizan para alcanzar hojas entre espinas, los camaleones la emplean para capturar insectos a gran velocidad y las serpientes la usan para detectar señales químicas del entorno.
En los mamíferos, este órgano adquirió una compleja estructura muscular que permite mover los alimentos durante la masticación, facilitar la deglución y participar en funciones como el habla y la percepción del sabor.
Especialistas destacan que comprender el funcionamiento de la lengua también puede contribuir al tratamiento de personas con disfagia, una condición que dificulta tragar alimentos de forma segura.
