Las tensiones entre Israel y Egipto aumentaron luego de que el ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, advirtiera que su país podría quitarle la península del Sinaí a Egipto si el Gobierno de El Cairo lanzara un ataque contra territorio israelí.
Las declaraciones del funcionario, dirigente del partido ultranacionalista Sionismo Religioso, provocaron el rechazo de las autoridades egipcias y reavivaron las preocupaciones sobre la estabilidad de la relación entre dos países que mantienen un tratado de paz desde 1979.
Smotrich reiteró su advertencia durante una entrevista con la plataforma israelí Ali Express, difundida el 20 de octubre. En ella cuestionó las garantías del presidente egipcio, Abdel Fattah al Sisi, de que su país no tiene intenciones de iniciar una guerra contra Israel.
El ministro sostuvo que Israel no debe confiar únicamente en las declaraciones de sus vecinos, sino evaluar sus capacidades militares. En ese contexto, afirmó que la posibilidad de perder el Sinaí funcionaría como una advertencia para impedir un eventual ataque egipcio.
Las declaraciones no representan, por sí mismas, el anuncio de una operación militar ni una decisión formal del Gobierno israelí de ocupar el territorio. Sin embargo, por la posición del funcionario y la importancia estratégica de la península, sus palabras generaron una nueva controversia diplomática.
El Gobierno egipcio rechazó las declaraciones de Smotrich y calificó sus palabras como amenazas sin fundamento, al considerar que recurren a un discurso de confrontación que podría responder a intereses políticos internos de Israel.
La respuesta fue difundida el 7 de octubre por una fuente oficial egipcia a través de la agencia estatal MENA. El pronunciamiento también rechazó que se vinculara el futuro del Sinaí con las propuestas de desplazamiento de palestinos desde la Franja de Gaza.
El presidente Al Sisi, por su parte, defendió la soberanía de su país y aseguró que Egipto no tiene ambiciones territoriales contra otras naciones. También recordó que la recuperación de la península fue resultado de un largo proceso político y militar, y reiteró que el tratado de paz con Israel continúa siendo el marco que regula las relaciones bilaterales.
El mandatario sostuvo que la prioridad de su Gobierno es proteger las fronteras, mantener la estabilidad y salvaguardar la seguridad nacional.
La postura egipcia se produce en un contexto delicado, marcado por la guerra en Gaza, las disputas sobre el control fronterizo y el temor de El Cairo a que la población palestina sea desplazada de manera permanente hacia territorio egipcio.
¿Por qué es importante la península del Sinaí?
El Sinaí es una península situada en el noreste de Egipto, entre el mar Mediterráneo y el mar Rojo. Su ubicación conecta África con Asia y la convierte en una región estratégica para la seguridad de Egipto, Israel y la Franja de Gaza.
El territorio también tiene relevancia militar debido a su proximidad con la frontera israelí y a su posición sobre rutas marítimas y terrestres de importancia regional.
Israel ocupó la península durante la Guerra de los Seis Días de 1967. La devolución del territorio quedó establecida en el tratado de paz firmado por ambos países en marzo de 1979, después de los acuerdos de Camp David de 1978.
La retirada israelí se completó en 1982, cuando Egipto recuperó el control del Sinaí. Desde entonces, el acuerdo bilateral ha establecido condiciones para la presencia de fuerzas militares en distintas zonas de la península, así como mecanismos de supervisión destinados a reducir el riesgo de enfrentamientos.
Por este motivo, cualquier amenaza relacionada con el territorio tiene implicaciones que van más allá de una disputa verbal: pone en el centro la soberanía egipcia, los compromisos internacionales y la seguridad de una de las regiones más sensibles de Medio Oriente.
Las declaraciones de Smotrich también se producen en medio de las tensiones relacionadas con la guerra en Gaza y el futuro de la población palestina.
Egipto ha rechazado las propuestas que impliquen trasladar forzosamente a palestinos hacia el Sinaí, ante el temor de que un desplazamiento masivo se convierta en una expulsión permanente de sus hogares.
Para El Cairo, el traslado de la población palestina hacia su territorio representaría un problema humanitario, político y de seguridad, además de modificar las condiciones de una frontera que ya enfrenta una situación compleja.
Egipto también ha participado en esfuerzos diplomáticos relacionados con Gaza y en las negociaciones para facilitar la ayuda humanitaria. La estabilidad de su frontera con Israel resulta fundamental para impedir que el conflicto se extienda directamente a territorio egipcio.
